MADRID, 4 Abr. (EUROPA PRESS) -
El derbi de Mánchester entre United y City en Old Trafford, en el que los de Pep Guardiola intentarán regresar a puestos 'Champions', centra la atención de la trigésima primera jornada de la Premier League, en la que el líder Liverpool espera dar un paso más hacia al título en casa del Fulham y en la que el Arsenal, segundo clasificado, visita al Everton con la intención de seguir en la pelea y antes de recibir al Real Madrid.
Con solo ocho jornadas por disputarse, todo está por decidir todavía en la liga inglesa, que domina con mano firme el cuadro 'red' con 73 puntos, 12 más que los 'gunners'. El Nottingham Forest (57) y el Chelsea (52) ocupan las otras dos posiciones de acceso a Liga de Campeones, mientras que City (51) y Newcastle (50) atesoran de momento las plazas para la Liga Europa y la Conference League, respectivamente.
Con el título bien encarrilado para los de Arne Slot, la principal incógnita es quiénes jugarán la máxima competición continental la próxima temporada, una lucha en la que en las últimas semanas han flaqueado los 'citizens', que viven su año más oscuro desde la llegada de Guardiola y que, además, han perdido al lesionado Erling Haaland para un par de meses.
Aún así, solo un punto les separa del puesto ahora en poder de los 'blues', y tratarán de conseguirla en el 'Teatro de los sueños', aunque para ello dependen de que el conjunto de Enzo Maresca tropiece a domicilio ante el Brentford. Llegarán, además, con la moral alta tras asegurarse el pase a las semifinales de la FA Cup, en las que se enfrentarán al Forest.
A pesar de la ausencia del delantero noruego, el técnico de Santpedor contará con la mejor versión de Jack Grealish, goleador la pasada semana ante el Leicester (2-0) -donde rompieron una serie de dos fechas ligueras sin ganar-, un partido en el que también anotó el egipcio Omar Marmoush, que se ha adaptado a la perfección a los 'sky blues'. Todo en una semana marcada por el anuncio del belga Kevin de Bruyne, que abandonará el club a final de temporada.
Enfrente, el United, decimotercero con 37 puntos y que la última jornada cayó en el City Ground de Nottingham (1-0), apenas cuenta con alicientes más allá de quedar lo más arriba posible y de que Rúben Amorim consiga al fin enlazar dos victorias seguidas.
17 unidades de renta sobre la zona de descenso evitan los nervios, pero las posiciones continentales también están lejos, a 13. Así, las desilusionantes campañas de ambos equipos presentan un derbi de Mánchester descafeinado, aunque los 'red devils' quieren cargarse de energía positiva para viajar a Lyon e iniciar los cuartos de final de la Liga Europa.
Por su parte, el Liverpool ya cuenta las semanas para ser campeón. Este domingo, en Craven Cottage ante el Fulham -noveno de la tabla a cinco puntos de Europa-, tratará de sumar su quinto triunfo liguero consecutivo para seguir recortando puntos hacia el trofeo y mantener la distancia sobre el Arsenal.
Los de Mikel Arteta, que han ganado sus dos últimos encuentros ligueros, se enfrentan a un Everton escocido por su derrota en el derbi de Merseyside. En su último partido en Goodison Park, los 'gunners' esperan reforzarse para arrancar con fuerza en el Emirates la eliminatoria de 'Champions' ante el Real Madrid, en la que no estará el defensa brasileño Gabriel Magalhaes, lesionado la semana pasada.
Además, el Nottingham Forest, tercero tras ganar sus últimos tres encuentros, visita al Aston Villa de Unai Emery (48), séptimo a dos puntos de la sexta plaza del Newcastle, que cierra el lunes la jornada en casa del Leicester.
--PROGRAMA DE LA JORNADA 31 DE LA PREMIER LEAGUE.
-Sábado.
Everton - Arsenal.
Crystal Palace - Brighton.
Ipswich - Wolverhampton.
West Ham - Bournemouth.
Aston Villa - Nottingham Forest.
Domingo.
Brentford - Chelsea.
Fulham - Liverpool.
Tottenham - Southampton.
Manchester United - Manchester City.
-Lunes.
Leicester - Newcastle.